随着国民经济的不断发展和金融市场的不断发展，越来越多的投资和财务管理方法逐渐受到人们的关注和认可，期货投资作为一种特殊的投资方式也受到青睐。那么，什么是期货呢？本文讨论了期货的定义、特征、交易方法等基本知识。

期货的定义

期货，英文名为futures，是指计划在未来一定时间内以一定价格和数量买卖一定数量标的物的合同，其中标的物可以是金属、化工、农产品、股指、货币、利率等，主要用于风险和投资管理。与现货交易相比，期货交易双方在交易时不会立即收取货物或支付货款，而是以未来某个时间点作为到期时间，规定交易双方的收付义务。这种交易方式是期货交易。

二、期货的特点

1、杠杆交易：期货交易采用杠杆交易的形式，交易本金远低于股市，甚至可以达到几十万到几十万元。

2、提高贴纸和长期溢价：期货市场存在提高贴纸和长期溢价的现象，即长期价格将高于现货价格，溢价的到来增加了投资者的收入。

3、标准化交易：期货交易中的各种合同和合同条款都是按照固定标准制定的，使交易更加透明，更容易参与者之间的比较和沟通。

4、高风险和高回报：期货交易的高杠杆和高波动性增加了风险，但也带来了更高的回报可能性。

三、期货交易方式

期货交易主要由场内交易和场外交易组成。

1、现场交易：也称为电子交易或在线交易。现场交易是期货交易所内部的一种交易方式，即投资者通过计算机终端连接交易所服务器，实现交易操作。这种交易方式简单方便，交易员可以随时随地进行交易。

2、场外交易：也指柜台交易或场外交易。场外交易分为场外柜台交易和跨境场外金融商品交易。这种交易方式在中小投资者和跨国公司中更为常见。通过与银行或机构签订合同，您可以享受柜台报价的服务。

四、期货风险管理

期货交易风险一直受到投资者的关注。正确的风险管理和投资策略可以为投资者提供更安全的资产增值机会。在期货交易市场，风险管理包括以下四个方面：

1、风险认知：了解期货市场的经营规律和交易风险，保持理性决策。

2、风险分散：投资品种和时间适度分散。

3、止损止盈：设定止损平仓和止盈平仓目标，及时止损止盈。

4、长短操作：合理制定投资计划和实施操作，做好风险管理。

综上所述，期货市场可以作为风险管理和投资的工具，其特点主要是标准化、杠杆交易、高风险、高回报等。同时，期货的交易方式主要是场内交易和场外交易。为降低期货交易的风险，投资者需要进行风险管理，包括风险认知、风险分散、止损止盈、多空操作等。期货投资不适合所有人。投资者需要根据自身的经济实力和风险承受能力仔细考虑和操作投资，才能获得更好的回报。